«Легко ли уворачиваться от сковородки» или «Приключения Якова Горинца».

«А вечерок-то препротивнейший!» - подумал Яков, разбавляя водой пиво для господ рыцарей. На самом деле вечер был обычным и вполне замечательным, просто настроение ему не соответствовало. «Эх, сейчас бы прогуляться по лесу или, на худой конец, поваляться на травке на берегу реки!» - снова посетила тоскливая мысль племянника тётки Цымбарки.
- О, Боже! Яков, радость моя, ты опять валяешь дурака! – возопила пани Цымбарка, потрясая чугунной сковородой.
- Только на минутку присел! – постарался как можно более виновато улыбнуться Горинец-младший, ибо эта сковородка ему совсем не нравилась. «А вот Густава я валять и не думал!»
И снова началась колка дров и мытьё посуды…
«Чтоб вас всех Львиноголовый паук сожрал! Только и слышишь: «Яков, принеси! Яков, наколи дров!» Вот уйду от вас, тогда взвоете!» - в такт ударам топора думалось очень плохо.
В трактир влетел рыцарь с крестьянкой на руках.
- Опять развлекаются! – Яков с ненавистью глянул через стойку.
- Она ранена – гуль напал! – закричал рыцарь, забегая прямо на кухню и кладя девушку на скамью, прямо на совершенно чистый и свежевыглаженный плащ Якова, ещё не бывавший в деле!
«Сейчас кровью запачкают!» – испугался племянник, но не захотел показаться невежливым и промолчал.
- Надо позвать лекаря! Или жрицу Меллителе! – мгновенно распорядилась тётка, выпроваживая рыцаря с кухни.
Что стоило шестнадцатилетнему парню добежать до храма?! Пустяк.
- Милсдарыня жрица! Ох, быстрее бегите, а то не поспеете – у нас в трактире барышня рожает! – дурным голосом заорал Яков, рассчитывая таким образом поторопить целительницу.
Подобрав подол своего длинного одеяния, настоятельница храма галопом помчалась на помощь… И как же округлились её глаза, когда никаких признаков родов у пострадавшей она не обнаружила.
- Кто сказал, что она рожает? – пани трактирщица грозно зыркнула по сторонам.
- Ну, я ещё не очень опытный в подобных делах… Мне показалось…, - невнятно пролепетал младший, густо краснея и бочком двигаясь к выходу, чтоб сбежать под шумок из кабака.

Гулей Яков не боялся – по ночам он подкармливал их сырым мясом, которое тайком таскал из погреба – и потому, пошёл в лес без опаски. Это было просто шикарным поводом подшутить над деревенскими сверстниками, которые кроме как без топоров и луков в лес не ходили.
- Здрасьте вам! – Яков издевательски поклонился толпе хмелёвских крестьян, пробиравшихся к кабаку. «Хе, вот трусы!» Его внимание привлекла только одна девушка, которая мило улыбнулась ему – он ответил тем же, не подозревая, что именно в этот момент совершил серьёзный поступок.
- Яков Горинец, племянник пани Цымбарки, владелицы «Свиньи и розы»! – представился он.
- Елень. Я из Хмелёвки…, - в свою очередь назвалась гостья.
Договорившись встретиться позднее, Яков пошёл дальше – он до ужаса хотел посмотреть на Башню мэтра Азерамуса – могучего чародея, о котором ходили жуткие слухи…
Но добраться до Башни в тот вечер ему не удалось – кто-то гонял гулей по лесу, и они были настолько озлоблены, что едва не набросились на того, кто их подкармливал.

Посидев вечерком с Еленью на берегу реки у костерка, Яков отправился домой, пригласив в гости и девушку, чем вызвал недовольство тётки.
- Если в ближайшее время число наших родственников увеличится, я тебя раскалённой сковородкой так угощу! – пообещала тётушка.
- Милая тётя, вы так плохо обо мне думаете? – этот вопрос поверг пани Цымбарку в совершенное смущение и она смягчила свой гнев:
- Ладно, пусть переночует в твоей комнате, гули опять в лесу озоруют, а ты – марш в гостиную!

Попавшийся по дороге изрядно подгулявший Рыцарь ордена Белой Розы вызвал чувство отвращения:
- Пошёл отсюда, пьяная рожа!
- Э-то ты мне?! Ик! …Я же… Этот… Как там… Во: рыцарь! П-понял? Да я тебя завтра… Это… Как его..?
- Завтра ты уже ничего не вспомнишь, придурок! – ответил Яков, пользуясь ситуацией, обзывая благородного пана рыцаря, и на душе вроде бы полегчало.

Зато утром тётка совершенно удивила младшего:
- Ты знаешь, я не против всего этого, но только, чтоб было венчание в храме, свадьба… Ну, в общем, всё чинно-благородно, по-старому!
«Вот те раз…» - Яков застыл с подносом в руках и какое-то время пытался вспомнить, кому нёс заказ: ещё час назад он и не мог помыслить о браке.

Случившееся сильно потрясло его, и он решил, что сейчас самое время сходить в лес, прогуляться. По дороге ему не раз встречались разные люди, он беседовал с ними, намекая на о, что если будут проходить мимо поместья, заходили в трактир.
Свернув с дороги, Горинец долго бродил по чащобе, как вдруг за деревьями увидел поляну, на которой возвышалась она – Башня мэтра.
Ничего более умного, чем пойти и напроситься в ученики к мэтру, Яков не придумал, и, к своему удивлению, отказа не получил. Мэтр, человек уже немолодой, оказался не таким уж и страшным, как его описывали, да и, к тому ж, у него уже была парочка учеников: парень и девушка.
С Дитером, весёлым и дружелюбным, хотя и проявляющим нездоровый интерес к наказаниям, удалось быстро найти общий язык.

Молодые крестьянки из Староселья, наслышанные о том, что лесные твари не трогают Якова, пришли в кабак и попросили его проводить их на луг, чтоб собрать целебных трав для приготовления настоев и отваров. Чего не сделаешь, чтоб избавится от рутинной кабацкой работы – младший Горинец с удовольствием согласился, хоть денёк и выдался жарким. После долгих блужданий по лесу, они вернулись в «Свинью и розу».

- Хватай топор и бегом колоть дрова! – крикнула Дануся Якову.
- Сама наколешь! – огрызнулся он, обидевшись на приказной тон, но всё же от работы не отказался.
- ЯКОВ!!! Где этот несносный мальчишка?! – тётя шла, таща за ухо Густава. Это выглядело достаточно забавным, так как Горинец-старший был на голову выше пани Цымбарки – он кривился от боли и шёл, наклоняясь на бок, не решаясь сопротивляться грозной тётушке.
Пан Тадеуш, староста Хмелёвки, зашёл в кабак пообедать, помешав скандалу, старший брат, Густав утверждал, будто бы, тётка имеет на этого человека какие-то виды, но Яков твёрдо знал, что она ни за что не согласится выйти замуж за человека, который съедает за один раз трёхдневный запас мяса и выпивает ведро пива.
- Ну, что, Густав?! Это тебе за то, что сказал тётке, будто я по девкам в Староселье бегаю! – ядовито улыбнулся Яков, наблюдая, как братец потирает распухшее ухо и шёпотом матерится, - На меня наговаривал, а сам на этом попался?
Густав надулся и отвернулся – разговаривать с младшим братом, видевшим такой позор, было выше его сил.
- Да, ладно тебе, братишка, - заговорщически сказал Яков, - Я тебе хочу предложить небольшое приключение!
И вкратце изложил план, согласно которому, невесту младшего Горинца следовало похитить, дабы доказать всем, что Яков – не сопливый мальчишка, а настоящий мужчина!

Помочь в этом деле взялась одна из старосельских травниц и новый знакомый – капитан-лейтенант Скалигер, бывший в баронстве проездом.
Занявшись подготовкой к свадьбе, Яков чуть было не забросил учёбу, но мэтр не был деспотичным человеком – кнутом за плохую успеваемость он порол только Дитера, догадываясь, что тому этот процесс весьма нравится.
По дороге к Башне, племянник тётки Цымбарки расстался с капитаном и крестьянкой, наказав как нужно действовать при похищении невесты.

Зайдя в Хмелёвку после занятий, Горинец-младший вдруг обнаружил, что всё сорвалось, благодаря излишней назойливости травницы.
- Елень отдыхает! Просила не беспокоить…, - сказал какой-то неотёсанный деревенщина, сильно коверкая слова.
- Что?! Не беспокоить?! – чем-чем, а уж гордостью Горинцы не были обделены – младший брат сверкнул глазами и зашагал прочь, туда, где ему были рады – к мэтру Азерамусу.

Выгуливать гулей в этот раз пришлось опять Дитеру, а Яков решил просто составить ему компанию:
- Ох, не надо бы идти к переправе – на хмелёвских татей нарвёмся! – выразил своё опасение Яков.
- Ерунда, гули всех схарчат! – бодро откликнулся Дитер, кровожадно потирая руки.
… Первая стрела ударилась в дерево и Яков увидел только спины убегавших – ученик мэтра вместе с гулями бежали назад.
Что оставалось делать? Идти вперёд.
Разбойник скорчил злую рожу и пригрозил, натягивая тетиву:
- Стой, сопляк! Иначе выстрелю!
- Стреляй! – ответил Горинец, продолжая подходить ближе.
Нервы у противника оказались слабоваты – он испугался и побежал за подкреплением.

У самого поместья Якова ждали уже четверо лучников – храбрые кнехты решили помочь головорезу, побоявшемуся в одиночку напасть на шестнадцатилетнего парнишку.
Всё повторилось: опять пришлось идти навстречу вооружённым луками врагам, надеясь только на нож, спрятанный под плащом.
- Кто обижает моего любимого племянника! – из-за кустов появилась пани Цымбарка. Топор, пока мирно лежавший на её плече, был таких огромных размеров, что мужество изменило и хмелёвскому бандиту и баронским кнехтам – они решили, что пришло самое время ретироваться. Яков же сообразил, что нужно прикинуться тем самым «сопляком» и едва не прыгал от счастья лицезреть родную тётю.

Вернувшись в «Свинью и розу», Горинец услышал массу новостей: оказалось, что его учитель вовсе не такой уж и хороший человек: он натравливал злобных чудищ на беззащитных крестьян и похищал людей и эльфов, чтобы подвергать их страшным пыткам. И в том ни в другом Яков не видел ничего плохого, тем более, что беззащитные крестьяне сами нападали на эльфов, а эльфы воевали с людьми. Но, получив от тётки строгий наказ, сидеть в кабаке, а, говоря проще, под домашним арестом, он не рискнул соваться в разговоры со своими соображениями на этот счёт.
Тем временем барон собрал ополчение, чтоб расправиться с магом, и оно, с песнями, ругательствами и прочими шутками, подобающими борцам со Злом, отправилось на битву с чародеем.
Самого штурма Яков, конечно же, не видел – по стечению обстоятельств, а, может, просто из-за своего везения, он пил с Дитером пиво в кабаке, когда пришли новости, что воинство расправилось со «злым и страшным колдуном», убив его и ученицу. Дитер выскочил стрелой из кабака, скорее всего, надеясь, что попадёт под раздачу и получит массу удовольствия, когда разъярённая толпа начнёт лупить его дубинами.
- Ох и битва была! – хвастали, заходящие в кабак ополченцы, - Этот колдун-то супротив нас цельную рать зомбей поднял! Тыщи две! Не меньше. А господарь священник взял, да и перебил половину силою своей веры!
- Да не, не так было! То краснолюд перегаром дыхнул! – возразил другой мужик в латаной рубахе, ходивший в бой с огромной кочергой в одной руке и крышкой от бочонка вместо щита в другой.
Краснолюд возразить ничего не мог, ибо уже валялся под стойкой.
- Трактирщик! Пива! – крикнул рыцарь.
Яков плюнул и вышел из «Свиньи и розы».

«Ну и дела…, - подумал он, увидев, как баронетта с упорством и мечтательным выражением на лице тащит за ногу полумёртвого Дитера в пыточный подвал.
В этот момент пара людей в масках выскочили из кустов и принялись стрелять из лука, причём непонятно куда.
«С ума сошли они, что ли?» - удивился Яков.
Дитер же, придя в себя, рванул что было сил к реке, где снова и попался, но на этот раз отделаться синяками ему не удалось.

Потом баронство Блэквуд зажило своей обычной спокойной жизнью: сыграли девять свадеб, было совершено несколько убийств, похоронили барона и баронессу, а тётка Цымбарка вышла замуж за краснолюда Грохмана, немало огорчив пана Тадеуша, оставив кабак и ту самую сковородку, от которой часто приходилось уворачиваться Якову и Густаву…

Записано со слов Якова Горинца.